Deze Blauwzwarte houtbij ziet er exotisch uit en dat is hij ook wel een beetje. Hoewel hij een enkele keer in Nederland kan worden waargenomen, is het toch vooral een verschijning die hoort bij vakantie in Frankrijk of nog zuidelijker. Zo ook deze. Met zijn 3 cm lengte is het de grootste bij-achtige in Europa, groter zelfs dan een hommelkoningin. Hij is zwart, maar als het licht er op een bepaalde manier op valt heeft hij een blauwe of paarse gloed, wat ook doorklinkt in zijn wetenschappelijke naam: Xylopa violacea. Deze bij, die soms meer op een reuzenbromvlieg lijkt, vormt geen kolonies met koningin en werksters en later in het jaar een lichting mannetjes, maar leeft solitair. Mannetjes en vrouwtjes overwinteren beide en na bevruchting knagen de vrouwtjes gangen in dood hout waarin zij eitjes leggen, voorzien van voedsel in de vorm van nectar en stuifmeel. Daarna kijken ze er niet meer naar om. De nieuwe houtbijen komt pas tevoorschijn als ze helemaal klaar zijn voor een zelfstandig leven.
